Since, for, during et autres expressions temporelles

Maintenant que vous maîtrisez mieux l'usage des temps dans les différentes propositions d'une phrase, abordons les indices temporels dont découle le bon usage des temps.

For ou since ? On sait qu'il y a une différence entre les deux, mais on ne sait plus vraiment lequel employer.

L'anglais a tout prévu selon qu'il s'agit d'une origine dans le temps, d'une durée ou d'un événement en cours.

Since

Dans un contexte temporel, since signifie depuis. Il marque l'origine, en étant suivi d'une date ou d'un événement marquant.

- I haven't talked to her since.
- Je ne lui ai pas reparlé depuis.
- She hasn't gone to Italy since 2001.
- Elle n'est pas retournée en Italie depuis 2001.

Since s'utilise avec le present perfect (continu ou pas), ou le past perfect (si le point de départ se situe dans le passé) :

- She has been playing the piano since a quarter to twelve.
- Elle joue du piano depuis midi moins le quart.

La tournure it is since sert d'emphase pour le complément de temps :

- It's ten years since she retired.
- Cela fait dix ans qu'elle a pris sa retraite.

Enfin, since then signifie depuis lors.

Il peut signifier puisque mais perd dans ce cas sa fonction temporelle :

- Since you haven't been efficient enough, you're fired.
- Puisque vous n'avez pas été suffisamment efficace, vous êtes viré.

2. For

Dans un usage temporel, for exprime la durée. Il est suivi d'une estimation de temps ou d'un indice de temps :

- I haven't watched TV for a long time.
- Cela fait bien longtemps que je n'ai pas regardé la télé.
- He hasn't scored a goal for three months.
- Il n'a pas marqué un but depuis trois mois.

A la forme affirmative, for est souvent sous-entendu :

- I've been waiting more than an hour.
- Cela fait plus d'une heure que j'attends.

Avec le preterite, for se traduit par pendant :

- He played rugby for five years.
- Il a joué au rugby pendant cinq ans.

For signifie aussi pour , il n'a plus de connotation temporelle :

- This job is not for me.
- Ce travail n'est pas fait pour moi.

De la même façon, il signifie également puisque dans la langue écrite, précédé d'une virgule :

- They went to the refreshment-room, for they had twenty minutes to wait.
- Ils allèrent se désaltérer au buffet, car ils avaient vingt minutes d'attente.

3. While et whereas

Whereas marque l'opposition et signifie alors que :

- He ate this apple whereas he would have rather eaten a pear.
- Il a mange cette pomme alors qu'il aurait préféré avoir une poire.

While s'en rapproche, mais peut indiquer une unité de temps, signifiant tandis que et pendant que. Il est plus courant dans le langage oral. Il peut aussi s'écrire whilst.

- A man shot him while he was addressing the crowd.
- Un homme lui tira dessus tandis qu'il s'adressait à la foule.

4. During

During est uniquement employé avec un nom. Il signifie pendant et englobe la totalité du temps évoqué.

- I never do dishes during the holidays.
- Je ne fais jamais la vaisselle en vacances.

5. Ago

A la forme affirmative, Ago se place à la fin d'une proposition temporelle, et signifie "il y a X temps" ou "X temps auparavant". On emploie alors le preterite :

- We met him four years ago.
- Voilà quatre ans que nous l'avons rencontré.

On considère alors le temps écoulé depuis la fin de l'action plutôt que la durée de l'action.