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Anciennes stars de cinéma, des grands singes passent leur retraite en Floride
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Anciennes stars de cinéma, des grands singes passent leur retraite en Floride.
Son entrée sans faste passerait presque inaperçue entre les orangeraies, mais les chemins de terre tracés au milieu des arbres débouchent sur un sanctuaire unique: la maison de retraite de 53 orangs-outans et chimpanzés --pour la plupart anciennes stars du grand écran-- venus finir paisiblement leurs jours sous le soleil de la Floride.
Au Centre pour les grands singes, propriété de 40 hectares près de Wauchula, on croise de véritables stars. Il y a les jumeaux Jacob et Jonah, chimpanzés de 23 ans à l'affiche de "La Planète des Singes" de Tim Burton en 2001, mais aussi Bubbles, l'animal de compagnie avec lequel Michael Jackson adorait poser, désormais imposant mâle alpha de 37 ans.
Popi, orang-outan de 48 ans, n'avait que 8 ans lorsqu'elle a joué la petite amie de l'acolyte simiesque de Clint Eastwood dans "Doux, Dur et Dingue" avant de se produire à Las Vegas, jusqu'à ce que des images de vidéosurveillance révèlent qu'elle était maltraitée par son dresseur.
Tous les compagnons de ce refuge ne sont pas des stars d'Hollywood. Certains étaient dans des cirques ou laboratoires. D'autres ont été vendus comme animaux de compagnie exotiques alors qu'ils étaient encore bébés et ont fini par vivre dans des cages ou des garages exigus.
Tous ont été élevés par des humains et ne possèdent pas les compétences de base pour vivre, se nourrir ou élever des enfants à l'état sauvage.
Mais ils ont eu la chance de rejoindre ce sanctuaire unique --le seul accrédité dans l'hémisphère nord-- au milieu de larges enclos, plein de jeux, de plantes et d'objets que les grands singes peuvent escalader.
Seuls les donateurs de ce refuge, financé uniquement par des dons privés, peuvent se rendre sur place sur invitation, avec l'interdiction de partager quoi que ce soit sur les réseaux sociaux.
Le bien-être des animaux "est la priorité", assure la fondatrice.
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the Center for Great Apes/AFP / Keith Von Stein L'orang-outan Sandra, au Centre pour les grands singes, près de Wauchula, en Floride, le 6 novembre 2019
