Dans le désert d'Arabie, avec les traceurs du Dakar

Dans le désert d'Arabie, avec les traceurs du Dakar.

Dune après dune, cuvette après cuvette, les organisateurs du Dakar finalisent le parcours de l'édition 2020 : un travail long et minutieux pour l'équipe chargée des reconnaissances dans le désert d'Arabie saoudite, nouveau décor du célèbre rallye.

Equipé de sa lampe frontale, une tasse de maté à la main, Pablo Eli, le responsable du road book reprend dans son cahier à spirales les petits schémas qu'il a dessinés au cours de la journée et qui doivent permettre aux concurrents du Dakar de ne pas se perdre dans l'immensité du désert et le dédale de dunes et de canyons qu'ils vont arpenter entre Jeddah et Ryad, du 5 au 17 janvier prochains.

"Ce n'est pas seulement faire un dessin, c'est savoir ce que tu y mets", précise-t-il. "Tu dois imaginer ce que va faire le concurrent, ce qu'il va voir, ce qu'il a besoin de savoir pour prendre une décision", poursuit Pablo Eli, déjà maître du road book en 2015 et 2016, lors d'éditions qui s'étaient déroulées chez lui en Amérique du Sud sur des pistes qu'il connaissait par coeur.

Cette année, c'est un nouveau territoire, l'Arabie saoudite, qui s'offre à lui. Après avoir parcouru l'Afrique et l'Amérique latine, le rallye s'est en effet expatrié au Moyen-Orient.

Désormais, on ne croise plus de lamas entre les dunes mais beaucoup de chameaux, et les condors ont laissé place aux fennecs.

La course retrouve des décors qui devraient plaire aux nostalgiques des éditions africaines.

Après avoir signé un accord avec le royaume, le rallye devrait rester dans la région pour les cinq prochaines années au moins. "Ce sera peut-être plus facile les prochaines fois", veut croire Pablo.

AFP/Archives / FRANCK FIFE Le responsable du road book Pablo Eli et le coordinateur Edo Mossi lors des reconnaissances, près de Ryad en Arabie saoudite, pour le prochain Dakar, le 18 octobre 2019