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La pollution marine aux hydrocarbures
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La pollution des océans par le pétrole est un fléau qui affecte profondément la faune et la flore maritime.
Le grand public ne s’y intéresse que quand des accidents spectaculaires surviennent : un pétrolier qui se brise ou une plateforme qui explose.
Des nappes de pétrole dérivent alors vers les côtes et tuent les oiseaux de mer et les mammifères marins.
Mais ces naufrages ne représentent qu'environ 10% de la pollution maritime mondiale par les hydrocarbures.
La plus grande part provient de rejets volontaires des navires ou des activités industrielles sur la côte.
L’impact écologique diffère selon l’environnement :
- En haute mer, la pollution est limitée et le nettoyage plus « facile » : la nappe de pétrole s’alourdit, coule vers le fond, se dissémine et devient inoffensive.
- Spectaculaire sur une côte rocheuse ou une vaste plage, l’impact d’une marée noire est souvent important pour la faune mais la plupart du temps, les vagues nettoient l’écosystème en une année.
- Plus sensibles sont les barrières de corail : le pétrole peut y rester collé 10 ans, causant des dégâts la plupart du temps irréversibles.
- Et quand les hydrocarbures s’écoulent dans des forêts de mangroves ou sur des prés salés, la pollution menace pendant plus de 20 ans.
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