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La Station Spatiale Internationale
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A une altitude d'environ 400 km, la Station Spatiale Internationale (ISS) nous observe… en orbite au-dessus de la Terre, elle effectue un tour complet de la planète toutes les 90 minutes à la vitesse de 28.000 km/h.
Dès 1998, plus de 70 vols russes et américains se sont succédés, pendant 13 ans, pour construire ce meccano orbital de plus de 100 pièces qui a coûté 100 milliards de dollars.
Long de 108 m et fonctionnant à l’énergie solaire, l’espace habitable de la station est équivalent à celui d’un Boeing 747.
Equipé de plusieurs laboratoires, c’est un terrain d'expérimentation unique en micropesanteur pour les sciences de la vie et de la matière mais aussi une plate-forme d'observation de la Terre, du changement climatique et de l'Univers.
15 pays participent à l’ISS, mais seuls six astronautes, qui peuvent rester jusqu'à 6 mois, l’occupent en permanence. Ils sont acheminés vers la Station à bord de Soyouz russes depuis Baïkonour, au Kazakhstan.
Deux sont d’ailleurs arrimés en permanence à l'ISS, au cas où il faudrait évacuer d'urgence la station…
Etape clé dans l'exploration humaine du système solaire, la Station Spatiale Internationale sera exploitée au moins jusqu’en 2024.
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