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Le grand retour du bouquetin des Pyrénées, après une éclipse de plus d'un siècle
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Le grand retour du bouquetin des Pyrénées, après une éclipse de plus d'un siècle.
Tarbes (AFP) - Avec une nouvelle génération de 70 cabris recensés en 2020, le bouquetin signe son grand retour dans les Pyrénées françaises, dont il avait disparu il y plus d'un siècle, le couronnement d'un projet franco-espagnol au long cours.
Les jeunes spécimens ont été dénombrés pour 41 d'entre eux dans le Parc National des Pyrénées (PNP), à cheval sur les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées-Atlantiques, et pour les autres dans le Parc régional des Pyrénées ariégeoises.
C'est dans ces deux sites que des bouquetins, cousins de la sous-espèce disparue, ont été réintroduits ces dernières années, portant la population côté français à quelque 400 individus.
"Par rapport à l'objectif initial de créer des noyaux de population viable, pour l'instant on peut qualifier l'opération de succès", se félicite Jérôme Lafitte, chargé de mission Faune au PNP.
En 1910, deux grands bouquetins étaient abattus dans les Hautes-Pyrénées, sonnant la disparition des Capra Pyrenaica pyrenaica du versant français.
Lorsque la dernière femelle est retrouvée morte côté espagnol, le 6 janvier 2000, cette sous-espèce du bouquetin ibérique s'est officiellement éteinte.
Mais l'Espagne compte toujours des spécimens cousins, des Capra pyrenaica victoriae. De quoi nourrir l'idée d'une réintroduction dans les Pyrénées françaises, en germe depuis les années 80. Il faudra toutefois attendre 2014 pour les premiers lâchers.
Entre 2014 et 2019, 226 bouquetins ibériques, issus du Parc national de la Sierra de Guadarrama (près de Madrid), ont été réintroduits dans le massif français, 131 dans le Parc National des Pyrénées.
Cette réussite sur le front de la biodiversité se veut aussi un moteur touristique. "Pour nous c'était vraiment l'une des composantes du projet", avec "des formations sur le bouquetin pour les professionnels du tourisme" relève Matthieu Cruège qui dirige le Parc régional des Pyrénées ariégeoises.
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Un bouquetin mâle âgé de 7 ans, photographié en 2019 dans les Pyrénees espagnoles © AFP/Archives IROZ GAIZKA