Le surf, malgré la crise requin à l'île de La Réunion

C’est un spectacle qu’on croyait disparu à l’île de La Réunion.
Bodyboarders et surfers pratiquant en toute sécurité… dans des eaux où leur sport est pourtant interdit, à cause du « risque requins ».
De quoi redonner le sourire aux amateurs de glisse.

Yves Delapelin Dumont, bodyboarder réunionnais :
"Franchement c’est soulageant, on peut quand même profiter un peu de l’océan grâce à la vigie, et surfer sécurisés. Ben voilà, t’y penses pas au requin quoi…"

Le "dispositif vigies requins renforcées", c’est la réponse de la ligue réunionnaise de surf à la crise qui frappe l’île depuis 2011. Avec plus d'une vingtaine d'attaques de requins, dont 11 mortelles.

Caméras sous-marines, drone, sept plongeurs et deux bateaux… Une vingtaine de personnes se relaient pour assurer la sécurité d’un spot cinq jours par semaine. Et ça marche.

Bastien Cochoneau, apnéiste/vigie requin immergée :
"On a eu trois alertes l’année dernier. Une suspicion, parce qu’il y a eu un grand vacarme sous l’eau, et une grande prédation. Du coup on a fait sortir les surfeurs avec l’alerte. Et les deux autres fois c’était requin avéré, requin bouledogue, qui était hors dispositif, donc observé à 10 mètres du dispositif, donc pareil on a fait sonner l’alerte et les surfeurs étaient évacués en cinq minutes."

Quelques alertes, mais aucune attaque dans le cadre du dispositif, mis en place en 2015 et aujourd’hui ouvert à tous les licenciés de la fédération française de surf.

Mais avec ses horaires et l’obligation d’avoir une licence dans un club, c’est un cadre trop contraignant pour certains.
Ici à Trois Bassins comme sur d’autres spots de l'île, les surfeurs libres sont de plus en plus nombreux. Aujourd’hui la visibilité est bonne, réduisant les risques d’attaque.

Alice Lemoigne, longboardeuse professionnelle :
"Je vais dans des moments où l’eau est propre, y a des petites vagues. Je suis ces règles… mais voilà la passion est plus forte que tout hein… Donc voilà je continue à surfer."

Mais le danger est bien réel. Les surfeurs font donc aussi appel à la technologie. Des appareils comme celui-ci créent un champ électromagnétique destiné à repousser les requins.

Marc Montaron, surfeur amateur :
"Ca rassure, ça rassure quand y a beaucoup de monde avec ça quand même. On se dit que ça fait peut-être un champ autour de nous qui limite l’action du requin."

Les scientifiques travaillent toujours à expliquer l’augmentation fulgurante du nombre d’attaques de requins à La Réunion.

Dans cet ancien paradis du surf, la communauté de la glisse n’a pas d’autre choix que de retenir son souffle en attendant des jours meilleurs.