L'espace bientôt à la portée des touristes

Aller dans l’espace pour ses loisirs, un rêve qui pourrait bientôt devenir réalité.

Aujourd’hui, la conquête du marché du tourisme spatial est dominée par 2 entreprises privées américaines.

Virgin Galactic fondée par le milliardaire britannique Richard Branson et Blue Origin de Jeff Bezos, patron d’Amazon.

Dans les 2 cas, pas de promenade prévue autour de la Terre, mais une propulsion à plusieurs kilomètres d’altitude pendant quelques minutes.

L’objectif : frôler la ligne imaginaire marquant le début de l’espace, la ligne de Karman, à 100 km... c’est là que le ciel s’assombrit et que la courbure de la Terre apparait clairement.

Chez Virgin Galactic, six passagers s'installeront à bord du SpaceShipTwo attaché sous un avion porteur. Une fois largué à une altitude de 15.000 mètres, le vaisseau allumera sa fusée, direction le ciel.

Là, les passagers flotteront en apesanteur plusieurs minutes. Puis atterrissage sur le « Spatioport » dans le désert de Mojave du Nouveau Mexique.

Prix du ticket : entre 200 000 et 250 000 dollars.

Chez le concurrent, c’est le New Shepard, système ressemblant aux fusées traditionnelles qui transportera une capsule pour 6 passagers.

Apres le lancement, la capsule propulsée à Mac 3 continuera sa trajectoire pendant que la fusée redescendra sur terre.

Les passagers pourront se lever et profiter de la vue à travers les hublots quelques minutes puis la capsule retombera à la verticale vers la Terre.

SpaceX prévoit un premier touriste en orbite terrestre basse à bord de Crew Dragon fin 2021.

En 2022, la société Axiom Space devrait envoyer des civils à bord de la station spatiale internationale.

Enfin des touristes pourraient faire le tour de la lune à bord d’un engin de SpaceX à partir de 2023.