Municipales - A bientôt 98 ans, le plus vieux maire de France en redemande

Municipales - A bientôt 98 ans, le plus vieux maire de France en redemande.

Il a connu Saint-Exupéry, bombardé l'Allemagne nazie, présidé un club professionnel de football et dirige une commune de Gironde depuis près de cinquante ans, sans téléphone portable ni ordinateur: à bientôt 98 ans, Marcel Berthomé a eu mille et une vies et il en redemande.

Le plus vieux maire de France, qui préside depuis 1971 aux destinées de Saint-Seurin-sur-l'Isle (3.200 habitants), est candidat à un dixième mandat consécutif.

Dans son bureau littéralement tapissé de photos de généraux, ce maire -"sans étiquette" mais pas sans opinion- assure: "L'âge n'y fait rien: on peut avoir 20 ans et être con, comme avoir 98 ans et être en forme".

"Je vous le dis avec conviction: je suis apte à servir!", lance cet homme de taille moyenne, plutôt fluet mais tiré à quatre épingles et les cheveux teints en noir.

Anne Berthomé , première adjointe de son père, confie qu'il "n'a jamais fait d'excès et a toujours fait du sport. Mais surtout il travaille tout le temps: il reste éveillé au niveau des neurones".

Soldat de 18 ans lors du "désastre" de juin 1940, il avait quitté la France pour "continuer la guerre". Marcel Berthomé fera ensuite l'Indochine et l'Algérie, également dans l'armée de l'air.

Après sa carrière militaire, Marcel Berthomé est venu à la politique par le football, sa grande passion. Sous sa présidence, les amateurs de l'AS Saint-Seurin sont montés jusqu'en D2 professionnelle (1989-1992). Une incongruité pour un village. "On nous cherchait des poux dans la tête parce qu'on était trop petit!", se souvient-il.

Son autre fierté est d'avoir fait de sa petite commune, près de Libourne, "l'équivalent, en équipements et en services, d'une ville de 10.000 habitants".

AFP / GEORGES GOBET Marcel Berthomé dans son bureau de maire de Saint-Seurin-sur-l'Isle, le 16 janvier 2020