Une application redonne la voix aux cancéreux de la gorge

Vlastimil Gular a perdu sa voix après une opération pour un cancer de la gorge il y a un an.

Mais grâce à une application développée par deux universités tchèques, il est à nouveau capable de parler.

Jindrich Matousek, chercheur à l'Université de Bohême occidentale :
"Notre projet est unique car nous essayons de créer une voix synthétique sur mesure pour chaque utilisateur."

L'application a été conçue pour les personnes sur le point de perdre leur voix en raison d'une laryngectomie ou d'une ablation du larynx, une intervention classique pour combattre un cancer avancé.

Avant l'opération, les scientifiques enregistrent le patient, qui lit autant de phrases que possible.
Ils utilisent ensuite des modèles statistiques pour créer un discours synthétique qui peut être joué sur portable ou tablette.

Jana enregistre sa voix avant une opération à la gorge.

Jana Huttova, entrepreneur :
"Si j'ai un problème et que je ne peux pas parler avec ma propre voix, j'aimerais que mes jeunes enfants entendent encore ma voix, pas celle d'un robot."

Idéalement, les patients doivent enregistrer plus de 10.000 phrases pour fournir aux scientifiques suffisamment de matériel pour produire leur voix synthétique.

Mais le cancer exige souvent un traitement rapide et les patients manquent alors de temps, et d'énergie.

Vlastimil lui n'a réussi à enregistrer que 477 phrases avant de se faire enlever le larynx. S'il peut appeler cette voix la sienne, il reconnaît qu'il était stressé lors de l'enregistrement et est plutôt mécontent de la qualité.

Vlastimil Gular, utilisateur de l'application :
"J'ai subi une laryngectomie totale 23 jours après le diagnostic."

Les scientifiques espèrent que les patients seront bientôt en mesure d'enregistrer leur voix chez eux, grâce à un site internet aux instructions détaillées.
Certains chercheurs rêvent même d'un appareil directement implanté dans la trachée qui pourrait parler avec la voix du patient.