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Au Louvre, la restauration d'une chapelle funéraire de l'Egypte ancienne
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Au Louvre, la restauration d'une chapelle funéraire de l'Egypte ancienne.
Paris (AFP) - Après quatre ans de restauration, la chapelle d'Akhethétep, oeuvre phare des Antiquités égyptiennes au Louvre, retrouve son lustre et ses proportions : restituée à sa taille d'origine, on peut mieux en admirer les parois racontant la vie des champs dans l'Egypte d'il y a 4.000 ans.
C'est tout le début du vaste département des Antiquités égyptiennes du musée parisien qui fait peau neuve. Il s'agit pour ce département de mieux mettre en valeur l'actualité de ses collections, de ses restaurations en présentant sur un mode attrayant des vestiges significatifs, parfois de manière tournante.
C'est grâce à la campagne "Tous Mécènes !", lancée fin 2016 (500.000 euros collectés) qu'a pu être restituée l’apparence exacte de la chapelle du mastaba d'Akhethétep, telle qu'on pouvait la voir sur le site funéraire de Saqqara : soit une chapelle rehaussée de 70 centimètres par rapport à celle qui se présentait auparavant aux yeux des visiteurs.
Le mastaba a dû être démonté bloc par bloc, chacun d’eux étant nettoyé, restauré, photographié puis numérisé.
Aujourd'hui, c'est sans avoir à se pencher, à hauteur de regard et grâce à un éclairage vif mettant en valeur chaque détail des figures polychromes sculptées, que l'on peut admirer un fourmillement d'hommes en activité.
Un dispositif vidéo, à partir de la captation 3D du monument, permet de lire le décor, rendant ces scènes de travaux des champs très vivantes.
Le Louvre avait acquis en 1903 sur le site de Saqqara cette chapelle, pour empêcher alors sa dispersion bloc par bloc par des réseaux commerciaux locaux. "Car on détruisait alors ce patrimoine à un degré qu'on ne peut imaginer", observe Vincent Rondot.
En 1905, la chapelle venue d'Egypte était montée dans l'aile de Flore, puis, en 1932, remontée dans la salle de l'aile Sully.
C'est un siècle après l'acquisition de la chapelle, qu'a été retrouvé sous les sables, grâce à un patient travail de recherches et de fouilles, son emplacement exact et surtout le vaste ensemble architectural auquel elle appartenait, permettant de la visualiser exactement.
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Séries décoratives dans la chapelle du mastaba d'Akhethotep au département des antiquités égyptiennes du musée du Louvre, le 24 juin 2021 à Paris © AFP STEPHANE DE SAKUTIN