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La Station Spatiale Internationale (1min22)
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La Station Spatiale Internationale.
La Station spatiale internationale (ISS) est un satellite artificiel habitable en orbite terrestre basse dont la construction a été rendue possible grâce à un projet de collaboration multinationale entre cinq agences spatiales : la NASA (États-Unis), Roscosmos (Russie), la JAXA (Japon), l’ESA (Europe) et la CSA (Canada). Sa propriété et son utilisation sont établies par des traités et des accords intergouvernementaux et elle est divisée en deux sections : le segment orbital russe et le segment orbital américain, partagé en réalité par de nombreux pays.
L’ISS sert de laboratoire de recherche sur la microgravité et l’environnement spatial dans lequel des expériences scientifiques sont menées dans les domaines de l’astrobiologie, la météorologie, la physique et beaucoup d’autres. De plus, la station permet de tester les systèmes et les équipements des engins spatiaux nécessaires à d’éventuelles futures missions de longue durée vers la Lune et Mars.
Il s’agit du plus grand objet artificiel de l’espace et donc du plus grand satellite en orbite basse terrestre. L’ISS est d’ailleurs régulièrement visible à l'œil nu depuis la surface de la Terre, puisque son orbite se situe à une altitude moyenne de 400 kilomètres. La station fait le tour de la Terre en 93 minutes environ, effectuant ainsi 15,5 orbites par jour et offrant autant de couchers de soleil aux astronautes qui s’y trouvent. Son exploitation est prévue jusqu’en 2030.
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