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L'impression 3D
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L'impression 3D a conquis l'industrie, la médecine, les designers ainsi que les bricoleurs occasionnels. Mais son grand handicap demeure sa lenteur.
L'impression d'un objet de la taille d'une balle de tennis dure de 3 à 12 heures. De nouvelles avancées promettent de réaliser un tel objet en 6 à 7 minutes.
Les imprimantes actuelles travaillent toutes en « couche par couche ».
Le procédé le plus simple est l'impression par filament, utilisée pour les imprimantes grand public. Un fil de plastique est chauffé dans une buse et déposé en couches successives.
Pour des applications professionnelles, on utilise la « Stéreolithographie » (SLA) ou le « Frittage sélectif par laser » (SLS), qui travaillent avec un laser qui durcit une matière liquide ou poudreuse durant des heures, voire des journées entières.
Avec une astuce chimique, les ingénieurs espèrent y arriver en quelques minutes.
Le secret ? L'impression en continu par une lumière ultraviolette qui balaye un réservoir de résine liquide à travers une vitre située au fond.
Pour garder la résine dans cette "zone de travail" en état liquide, la vitre est perméable à l'oxygène - ce qui l'empêche de se solidifier à cet endroit.
La réaction de solidification se place juste au-dessus de cette "zone morte".
Ce processus fonctionne à haute vitesse et en continu, l'objet est tiré vers le haut et sort solidifié du bain de résine…comme un lapin du chapeau d'un magicien !
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