Mars, la planète rouge

Mars est la quatrième planète du systeme solaire, elle fait la moitié de la taille de la Terre. La distance qui la sépare de notre planète varie de 55 à 400 millions de kilomètres. Mars possède deux lunes, Phobos et Deimos, et est appelée planète rouge parce qu'elle apparaît dans le ciel sous la forme d'un point rouge-orangé. C'est cette couleur de sang qui a poussé les Romains à lui donner le nom de leur dieu de la guerre. En fait, les teintes de Mars sont dues à l'oxyde de fer présent dans ses roches.

Comme la Terre, Mars est une planète tellurique. Elle a des saisons, des calottes polaires et un climat.

La durée d'une année sur Mars est de 687 jours terrestres ; un jour dure 24 heures et 40 minutes.

Sa surface a été façonnée par les volcans, des cratères d'impact, les vents et les réactions chimiques. C'est une planète poussiéreuse, aride et froide... sa température peut descendre jusqu'à moins 140 degrés Celsius.

Composée à 95 % de dioxyde de carbone, et d'argon, contenant des traces d’oxygene et de vapeur d’eau, l’atmosphère de Mars est irrespirable et ne comporte pas de couche d'ozone protectrice contre le rayonnement solaire.

Autant de conditions qui rendent impossible la vie humaine.

Mars a toujours fasciné. Dès ses premières observations, les astronomes ont spéculé sur l'existence de vie sur la planète rouge et au 20ème siècle des histoires d’invasion de la Terre par les Martiens ont alimenté l'imagination humaine.

Aujourd’hui, Mars est l'un des corps les plus explorés du système solaire.

Le but de ces missions est de rechercher des traces de vie passée.