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Mets ta main devant ta bouche !
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Mets ta main devant ta bouche !
Mettre la main devant sa bouche quand on baille est considérée à notre époque comme une forme de politesse. Mais à l’origine, ce geste avait une autre signification.
Dès l’Antiquité, on considérait que bailler était dangereux. Lorsqu’un bébé baillait peu après sa naissance, les médecins craignaient que l’enfant ne laisse son âme s’échapper pour mourir ensuite. Cette croyance était très populaire, en raison de la forte mortalité infantile à cette époque. Les mères devaient surveiller leurs nourrissons et mettre la main devant leurs bouches lorsqu’ils baillaient. Au fil du temps, cette précaution s’est étendue aux adultes.
Au Moyen-Âge, les catholiques pensaient que le diable et autres mauvais esprits pouvaient pénétrer dans le corps du bailleur et en prendre possession. Lorsqu’une personne baillait, entraînant d’autres personnes, elle s’excusait car elle pensait les avoir exposés au « danger ».
Aujourd’hui, on se couvre la bouche ou on se retourne quand on baille, non par crainte du diable ou de la mort mais parce que ce n’est pas très poli ni très agréable de présenter sa bouche grande ouverte à la vue de tous.
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