Prix Nobel : aux origines de la technologie actuelle

Prix Nobel : aux origines de la technologie actuelle.

Les prix Nobel de l’année 2019 ont été décernés et n’ont pas récompensé que des théoriciens, mais aussi des ingénieurs, chose assez rare pour être notée. Les heureux élus sont les lauréats du prix Nobel de chimie : Akira Yoshino, Stanley Whittingham et John B. Goodenough, récompensés pour l’invention et le développement de la batterie lithium-ion.

Cette technologie est d’une importance fondamentale car la création, le stockage et l’acheminement de l’énergie sont un des problèmes majeurs des appareils électriques. Or les batteries lithium-ion ont révolutionné le stockage de l’énergie tout d’abord parce que leur densité énergétique de stockage est impressionnante comparée aux autres batteries, mais aussi parce que leur perte d’énergie est minimale.

Toutefois, le lithium est une ressource épuisable : avec tout le lithium restant sur Terre, on ne pourrait pas remplacer toutes les voitures existantes par des voitures électriques. De plus, on ne sait pas recycler ce type de batterie et l’extraction du lithium et des terres rares associées à cette technologie est extrêmement polluante. Si la batterie lithium-ion a ainsi permis l’avènement des portables et des ordinateurs que nous connaissons, elle n’est peut-être pas une technologie d’avenir…