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Quand Voltaire rencontre Franklin
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Quand Voltaire rencontre Franklin
Saviez-vous que l’un des plus grands penseurs du Siècle des Lumières et l’inventeur du paratonnerre, père fondateur des Etats-Unis se sont rencontrés ?
Tout commence le 3 décembre 1776. Benjamin Franklin arrive dans la ville de Auray, en Bretagne. Il est ambassadeur des 13 colonies d’Amérique du nord, devenues les Etats-Unis, alors en pleine guerre d’indépendance. Sa mission est de convaincre la France de soutenir les Etats Unis dans leur lutte contre les anglais. Franklin, qui a déjà séjourné en France, est très apprécié des Français. Il est connu pour son invention, le paratonnerre. Il est admiré pour son intelligence et son humour. Il impressionne par sa stature et intrigue par sa tenue vestimentaire.
C’est à l’Académie des sciences que Voltaire, âgé et malade, rencontre Franklin. Les deux hommes se sont chaleureusement donnés l’accolade. Le philosophe aurait ensuite béni un des petits-fils du physicien en disant ces mots, « au nom de Dieu et de la Liberté ». Les deux hommes resteront amis jusqu’à la mort du philosophe le 30 Mai 1778.
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