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Roland Garros: jauge réduite et forfait de la N°1 mondiale Ashleigh Barty
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Roland Garros: jauge réduite et forfait de la N°1 mondiale Ashleigh Barty.
Paris (AFP) - Coup dur pour Roland-Garros : la tenante du titre, la numéro un mondiale Ashleigh Barty, a déclaré forfait mardi par crainte du coronavirus, alors que le tournoi parisien - reprogrammé à l'automne en raison de l'épidémie - a dû baisser sa jauge de moitié.
"L'Open de France de l'an dernier a été le tournoi le plus spécial de ma carrière, et ce n'est pas une décision que j'ai prise à la légère", a justifié la joueuse australienne de 24 ans qui a déjà renoncé à l'US Open cette année, également à cause du coronavirus.
"Il y a deux raisons pour ma décision: la première ce sont les risques sanitaires qui existent encore à cause du Covid. La deuxième est ma préparation, qui n'a pas été idéale alors que mon coach n'a pas pu s'entraîner avec moi à cause de la fermeture des frontières en Australie", a-t-elle ajouté.
S'il a revu ses ambitions à la baisse, le Grand Chelem parisien, reprogrammé du 27 septembre au 11 octobre en raison du Covid-19, accueillera tout de même jusqu'à 11.500 spectateurs par jour, au lieu des 20.000 qu'il espérait.
Economiquement, c'est loin d'être un détail pour la FFT et le tennis français, très largement irrigués par Roland-Garros. A hauteur de 80% en 2019 (255,4 M EUR sur un budget total de la FFT de 325 M EUR).
Concrètement, les produits du tournoi vont être divisés par deux, évalue son directeur Guy Forget, ce qui correspond à environ 140 millions d'euros.
Et les joueuses et joueurs dans tout ça ?
"Pas de bulle" sanitaire à strictement parler, ont dit en choeur les organisateurs. Mais l'obligation, "sans exception", de loger dans un des "deux hôtels à proximité de Roland-Garros réservés (...) en quasi-exclusivité".
"J'espérais loger dans mon appartement à Paris", a regretté l'Américaine Serena Williams qui a émis des inquiétudes quant à la présence de public. "Je prendrai la meilleure décision pour ma santé, a-t-elle affirmé. Il faudra que je parle avec les organisateurs pour savoir comment ça fonctionne avec le public et comment nous serons protégés. Mais je pense que ça ira".
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Le Grand Chelem parisien, exceptionnellement reprogrammé à l'automne en raison du Covid-19, accueillera malgré tout jusqu'à 11.500 spectateurs par jour, au lieu des 20.000 espérés © AFP/Archives FRANCK FIFE