Turquie: Erdogan s'offre une prière à Sainte-Sophie reconvertie en mosquée

Turquie: Erdogan s'offre une prière à Sainte-Sophie reconvertie en mosquée.

Istanbul (AFP) - Le président turc Recep Tayyip Erdogan participe vendredi à la première prière musulmane dans l'ex-basilique Sainte-Sophie depuis sa reconversion en mosquée, l'occasion pour ce nostalgique de l'Empire ottoman de s'offrir un coup d'éclat malgré les condamnations.
Œuvre architecturale majeure construite au VIe siècle et monument le plus visité d'Istanbul, Sainte-Sophie a successivement été une basilique byzantine, une mosquée ottomane et un musée. Le 10 juillet, M. Erdogan a décidé de rendre l'édifice au culte musulman après une décision de justice révoquant son statut de musée.

Cette mesure a suscité la colère de certains pays, notamment la Grèce qui suit de près le devenir du patrimoine byzantin en Turquie. Le pape François s'est aussi dit "très affligé" par cette reconversion.

Pandémie de nouveau coronavirus oblige, les autorités prendront la température des fidèles, qui ont été appelés à "s'équiper d'un masque, d'un tapis de prière individuel et de patience".

Trois imams ont été officiellement nommés jeudi pour officier à Sainte-Sophie, ainsi que cinq muezzins, chargés de lancer l'appel à la prière.

Pour nombre d'observateurs, la reconversion de Sainte-Sophie en mosquée par M. Erdogan vise à galvaniser sa base électorale conservatrice et nationaliste dans un contexte de difficultés économiques aggravées par la pandémie.

En prenant cette décision, M. Erdogan s'attaque aussi à l'héritage du fondateur de la République, Mustafa Kemal, qui avait transformé Sainte-Sophie en musée en 1934 pour en faire l'emblème d'une Turquie laïque.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan dans l'ex-basilique Sainte-Sophie, convrtie en mosquée, le 23 juillet 2020 à Istanbul © TURKISH PRESIDENTIAL PRESS SERVICE/AFP Murat CETINMUHURDAR