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Une nouvelle espèce d'homme préhistorique découverte en Israël
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Une nouvelle espèce d'homme préhistorique découverte en Israël.
Jérusalem (AFP) - Une nouvelle espèce d'homme préhistorique récemment découverte en Israël questionne la thèse privilégiée selon laquelle l'homme de Neandertal a émergé en Europe avant de migrer vers le sud, ont annoncé des chercheurs israéliens.
Lors de fouilles archéologiques près de la ville de Ramla, dans le centre d'Israël, l'équipe du Dr. Yossi Zaidner, du département d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem, a découvert des restes humains préhistoriques qu'elle n'a pu attribuer a aucune espèce Homo connue.
Dans une étude publiée dans la revue Science, une équipe d'anthropologues de l'Université de Tel-Aviv et l'équipe du Dr. Zaidner ont défini un nouveau type du genre Homo, le "Nesher Ramla", du nom du site où il a été trouvé.
Les ossements humains découverts dateraient de 140.000 à 120.000 ans avant notre ère, selon les scientifiques.
Ils partagent des caractéristiques communes avec l'Homme de Neandertal au niveau des dents et de la mâchoire notamment, mais aussi avec d'autres types homo archaïques au niveau du crâne.
Ils diffèrent cependant de l'Homme moderne de par l'absence de menton, la structure du crâne et la présence de très grandes dents, précise l'étude.
"Cette découverte est particulièrement spectaculaire car elle nous montre qu'il y avait plusieurs types d'Homo vivant au même endroit et au même moment à ce stade ultérieur de l'évolution humaine", poursuit-il.
La découverte du Nesher Ramla questionne la thèse privilégiée de l'émergence du Neandertal en Europe qui aurait ensuite migré vers le sud.
"Les fossiles de Nesher Ramla nous font remettre en question cette théorie, suggérant que les ancêtres des Néandertaliens européens vivaient déjà au Levant il y a 400.000 ans", explique le Professeur Israel Hershkovitz, de l'Université de Tel-Aviv.
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Image, diffusée le 24 juin 2021 par le département d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem et l'Université de Tel-Aviv, du crâne et de la mâchoire d'une nouvelle espère d'homme préhistorique © Université de Tel-Aviv/AFP -