Les senteurs de l’Égypte antique (1min14)

Les senteurs de l’Égypte antique.

En 2012, une équipe d’archéologues de l’université de Hawaï découvre le site de l’ancienne ville égyptienne de Thmuis, qui abritait autrefois une fabrique de parfum, dans laquelle on retrouve des amphores et des flacons… pas tout à fait vides. Les résidus qui s’y trouvent sont soigneusement analysés afin de déterminer ce qui composait les parfums qui les remplissaient autrefois et, surtout, de recréer ces fragrances.

Il s’avère que ces parfums en question sont déjà connus, puisque leurs recettes figurent dans l’un des ouvrages de Pline l’Ancien, et qu’il s’agit de deux des senteurs les plus célèbres et utilisées en Égypte antique : le Métopion et le parfum de Mendès. Les deux sont à base d’huile, comme tous les parfums de l’époque, et ont une odeur forte et épicée. Le Métopion, par exemple, est composé de cardamome, de myrrhe (une résine), de verjus de raisin, de cannelle et d’huile d’amande amère.

Si ces parfums étaient sans aucun doute portés par les équivalents de la bourgeoisie et de la noblesse de l’époque, l’on sait par contre que Cléopâtre, elle, disposait d’un atelier de parfumerie privé et portait une senteur exclusivement élaborée pour elle. Impossible donc de savoir à quoi elle se parfumait, bien que son parfum ait été célèbre de son temps et ait fait l’objet de légendes. On disait notamment qu’il lui avait été d’une grande aide pour séduire Jules César et Marc Antoine…