L'hydroponie

L’hydroponie.

La démographie mondiale croissante amène son lot de défis, dont celui de l’agriculture, déjà urgent étant donné les famines qui persistent dans le monde. Parmi les différentes réponses à ce problème, il y a l’hydroponie, dont les principes de base ont été élaborés au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, puis raffinés dans les années 1930 aux États-Unis.

Le terme est issu du grec « hydro », eau, et « ponos », travailler, signifiant ainsi « l’eau travaille ». Malgré leur parfum de modernité, les premiers systèmes hydroponiques datent en réalité de l’Antiquité, puisque les célèbres jardins suspendus de Babylone et les jardins flottants des Aztèques au Mexique reposaient sur la culture hydroponique. Celle-ci consiste simplement à cultiver des plantes sans terre, en leur fournissant tous les éléments nutritifs dont elles ont besoin à travers l’eau et souvent un substrat comme des billes d’argile ou de la laine de roche.

Elles peuvent pousser en système fermé, ce qui permet de limiter considérablement les déchets, mais est dangereux en cas de maladie, car celle-ci se répandrait très rapidement ; ou en système ouvert, ce qui limite la prolifération de maladies, mais est moins écologique. Dans les deux cas, cette technique bannit insectes et parasites et fait économiser beaucoup d’espace, deux avantages notoires en culture.