Lulu et Nana : pas d’immunité pour le manque d’éthique

Lulu et Nana : pas d’immunité pour le manque d’éthique.

Ilan, le biophysicien He Jiankui annonçait lors d’une conférence à Hong Kong la naissance des jumelles Lulu et Nana, premiers bébés génétiquement modifiés. L’équipe de chercheurs à l’origine de cette expérience, qui a causé un scandale au sein de la communauté scientifique mondiale, s’est servie des ciseaux moléculaires Crispr-Cas9 pour tenter d’immuniser les jumelles au VIH-1, dont est porteur leur père.

Il y a quelques jours, He Jiankui a été condamné à trois ans de prison et l’équivalent de 380 000 euros d’amende par un tribunal de Shenzhen, ayant été reconnu coupable d’avoir « illégalement procédé à la manipulation génétique d’embryons à des fins de reproduction ». L’étude rédigée par l’équipe du docteur s’est vu refuser toute publication par une revue scientifique en raison des problèmes éthiques et de rigueur posés par ce travail.

Effectivement, d’après les données de cette étude, la mutation qui aurait dû opérer n’est pas identique à celle qui permet d’immuniser contre le VIH-1, mais seulement similaire, ce qui n’assure pas l’immunité promise… De plus, Crispr-Cas9 n’étant pas précis à 100 %, les jumelles ont acquis des mutations à d’autres endroits que celui désiré, ce qui laisse à craindre des complications futures.