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Un petit coup de pelle ?
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Un petit coup de pelle ?
InSight, le robot de la NASA envoyé sur Mars pour en mesurer l’activité sismique, le temps et d’autres variables, s’est posé avec succès sur la planète rouge en novembre 2018. Depuis ce jour, il a connu quelques déboires avec sa « taupe », la sonde qu’il doit enfouir dans le sol martien afin de prendre la température interne de Mars.
La mise en service de cet instrument a été retardée par la mécanique du sol de la région sur laquelle s’est posé le robot, Elysium Planitia. Celui-ci est apparemment différent de ceux qu’ont connu les camarades robotiques d’InSight, Opportunity et Spirit, puisqu’il a fait rebondir la sonde malgré de nombreuses tentatives d’enfoncement.
En dernier recours, l’équipe de la NASA a demandé au robot… de taper sa taupe avec sa pelle mécanique. La méthode est pour le moins rudimentaire, mais elle est apparemment efficace, puisque ces « coups de pelle » ont permis à la sonde de s’enfoncer dans le sol aride. Le bras mécanique du robot continuera à pousser la taupe, en faisant bien attention à ne pas abîmer ses câbles de connexion, indispensables pour effectuer les mesures nécessaires.
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