Des patates en France (1min27)

Des patates en France.

Jusqu’en 1772, il était interdit de cultiver la pomme de terre en France et l’on comprend pourquoi lorsque l’on connaît les circonstances de son introduction : lorsqu’elle arrive à la cour, les cuisiniers n’ont aucune idée de la façon dont ils doivent accommoder ce tubercule. Ils jettent donc le rhizome et servent la tige et les feuilles… empoisonnant ainsi tout le château. Déjà considérée comme maléfique depuis le Moyen-Âge, car poussant sous terre, là où se trouve l’enfer, cela n’arrange pas sa réputation. En 1748, la culture de la pomme de terre est tout simplement interdite.

Heureusement pour nous, un certain Antoine Parmentier naît en 1737 et devient pharmacien, agronome et nutritionniste. Il sert durant la Guerre de Sept ans, au cours de laquelle il se fait capturer par les Prussiens, qui considèrent la pomme de terre comme la nourriture des animaux et en nourrissent donc leurs prisonniers. Persuadé que ce tubercule pourra sauver l’humanité de la famine, Parmentier suit les traces de l’agronome Henri Louis Duhamel du Monceau, premier défenseur de la pomme de terre en France, et en fait ardemment la promotion une fois rentré au pays, au point de réussir à convaincre Louis XVI de le soutenir.

Ce dernier lui offre deux arpents de terre dans la plaine des Sablons, à l’ouest de Paris, dont le terrain sableux est idéal à la culture du tubercule. Lorsque ses pommes de terre atteignent leur pic de floraison à l’été 1786, il court offrir un bouquet de ces fleurs au roi, qui viendra assister à la récolte. Enfin, il organise un dîner dont tous les plats sont à base de pomme de terre, présentant notamment au roi et à la cour le fameux hachis parmentier !