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Des pierres qui ont faim
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Des pierres qui ont faim.
En Europe centrale et particulièrement sur l’Elbe, fleuve qui prend sa source en Tchéquie et se jette dans la mer du Nord, se trouvent des « pierres de faim » ou Hungerstein en allemand. Ces pierres gravées sont posées dans le lit d’un cours d’eau et ont pour but de mettre en garde contre les famines à venir, puisque si ces pierres sont visibles, c’est que le niveau de l’eau du fleuve est extrêmement faible.
Gravées et posées lors de grandes sécheresses afin d’avertir les générations à venir, leurs messages sont rarement joyeux : en République tchèque, une de ces pierres avertit son lecteur, « Si tu me vois, pleure ». Elles indiquent aussi généralement les années où elles sont visibles, permettant de conserver une trace des grandes sécheresses.
Les premières Hungerstein remonteraient au XVe siècle et portent les dates 1417, 1473 ou encore 1616, mais la plupart de celles qui se trouvent dans l’Elbe auraient été placées après l’éruption du Tambora, volcan indonésien qui a détruit les récoltes jusqu’en Europe et en Amérique du Nord, en 1815. Ainsi, nombre d’entre elles affichent les dates 1816 et 1817, qui furent des années de famine dans cette région de l’Europe.
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