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Le Carmania ou la boulette
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Le Carmania ou la boulette.
Le Carmania était un paquebot assurant la liaison entre Liverpool et New York, mis en service en 1905 par une compagnie maritime américano-britannique. Avant d’être démoli en 1932, il eut une carrière peu commune, qui débuta par le sauvetage des survivants du Volturno, navire canadien qui avait essuyé une tempête, à l’appel de détresse duquel il répondit.
Lorsque la Première Guerre mondiale survint, il fut transformé en croiseur auxiliaire, c’est-à-dire en navire marchand armé, et fit à l’occasion d’un voyage une rencontre bien étrange… puisqu’il se croisa lui-même. Le SMS Cap Trafalgar, un autre paquebot réquisitionné par la marine impériale allemande, avait subi le même sort que le Carmania et était devenu lui aussi un croiseur auxiliaire.
Il fut alors déguisé en paquebot britannique, le Carmania, précisément, alors qu’il mouillait à l’île de Trindade, au large du Brésil. Or le vrai Carmania avait pour mission d’empêcher les Allemands de transformer cette île en base de ravitaillement et tomba donc sur cet imposteur. La bataille navale qui s’ensuivit, la toute première entre paquebots, dura deux heures et vit couler le SMS Cap Trafalgar, le 14 septembre 1914.
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