Le Vasa (1min17)

Le Vasa.

En 1628, le roi de Suède Gustave II Adolphe est impatient de voir à l’œuvre le superbe trois-mâts qu’il a commandé et qui sera un atout de taille dans sa flotte de la Baltique, alors engagée en pleine guerre de Trente Ans. Il a confié ce chantier aux deux meilleurs constructeurs navals de l’époque qui s’attèlent à la tâche pendant plus de trois ans (deux ans pour l’un d’entre eux qui meurt en 1627), jusqu’à ce qu’enfin le navire soit prêt à voguer.

Le 10 août 1628, le voilà à quai pour son voyage inaugural devant des milliers de personnes admirant ses 64 canons, ses 10 voiles, son impressionnante longueur à la flottaison de plus de 47 m et ses couleurs d’une vivacité remarquable – bleu, rouge et or. Le Vasa quitte le quai sous les cris de la foule en liesse, avec à son bord 90 marins et leurs femmes et enfants qui doivent débarquer plus tard pour laisser leur place à des soldats.

Quinze minutes et un mile marin plus tard (soit 1,85 km), une rafale de vent heurte le navire… et le fait vaciller. Il se redresse péniblement, mais une seconde rafale le frappe et le fait pencher plus que la première, au point que les sabords ouverts pour permettre aux canons de tirer se remplissent d’eau. Le jour même de son inauguration, le Vasa est englouti, la faute à sa construction hasardeuse : il était trop haut, trop lourd et pas assez large. En 1961, il est enfin ramené à la surface et repose aujourd’hui dans un musée spécialement créé pour lui !