Les expressions françaises : le pot aux roses (1min20)

Les expressions françaises : le pot aux roses.

En français, on « découvre le pot aux roses » lorsque l’on met au jour un secret, caché pour des raisons souvent peu louables. L’expression date du XIIIe siècle et a eu une variante pour synonyme jusqu’au XVe siècle, « découvrir le pot pourri ». Son origine reste trouble, mais les roses de l’expression viennent probablement de la mythologie grecque, selon laquelle Éros aurait donné une rose au dieu du silence, Harpocrate, pour qu’il garde pour lui les amours de la mère d’Éros, Aphrodite. La rose aurait ainsi été le symbole du secret jusqu’au Moyen Âge.

Le verbe « découvrir » peut quant à lui sembler anodin, mais il est en réalité important, puisqu’avant de prendre le sens de « trouver » au XVIe siècle, il signifiait très littéralement « enlever un couvercle », soit dé-couvrir. L’expression pourrait ainsi mêler ces deux sens, en commençant par le premier, puisqu’une des origines les plus répandues de cette expression est qu’en soulevant le couvercle d’un pot d’eau de roses, on évente le secret de la beauté des femmes et on fait s’évaporer cette précieuse eau connue pour offrir un teint de rose.

Cependant, une autre hypothèse est celle des galants écrivant des billets doux à leur amante, billets qu’ils cachaient sous des pots de roses, ou pots pourris, et qu’il arrivait que le mari de celle-ci découvre. Une autre encore renvoie à la découverte des secrets de fabrication du parfum à la rose, car l’instrument de distillation utilisé pour extraire les huiles essentielles de fleurs était un secret bien gardé… des parfumeurs, cette fois-ci.