Les super-héros animaux : la pieuvre mimétique

Les super-héros animaux : la pieuvre mimétique

« Arrête de me refaire » fait peut-être partie de votre quotidien si vous avez des enfants. Et si vous n’en avez pas, vous vous êtes sûrement déjà vous-même amusé à imiter les gestes, expressions et paroles de quelqu’un d’autre. À ce petit jeu-là, nous aurions pourtant tous été battus à plate couture par la pieuvre mimétique. Cet extraordinaire céphalopode vit dans les eaux malaisiennes et indonésiennes, où les prédateurs ne manquent pas.

En réponse à cet environnement hostile, elle déploie un arsenal pour le moins original et efficace : des imitations de plus de 15 espèces différentes, utilisées en fonction de la situation dans laquelle elle se trouve. Non seulement est-elle capable de modifier sa couleur, mais changer de texture de peau ne lui pose guère plus de problème.

Elle sait par exemple imiter le serpent de mer en enfouissant six de ses tentacules dans le sable, n’en laissant dépasser que deux qu’elle fait onduler dans des directions opposées. Cependant, c’est surtout pour son sens de l’à-propos qu’elle est étudiée, car elle ne se contente pas de « simplement » imiter, elle imite la bonne espèce face au bon prédateur. D’après de récentes découvertes, cette capacité serait acquise par les pieuvres et non innée, ce qui la rend plus exceptionnelle encore.